Miten MS-tauti etenee?

Olet varmasti keskustellut lääkärisi kanssa pahenemisvaiheista (relapsi) – oirejaksoista, joiden aikana ilmaantuu uusia MS-oireita tai vanhat oireet pahenevat ja häviävät sitten taas jonkin ajan kuluttua osittain tai kokonaan. Pahenemisvaihe johtuu myeliinin tulehtumisesta keskushermostossa. Oirejakson pituus vaihtelee hyvin yksilöllisesti, mutta usein kyse on muutamasta viikosta. Kun tulehdus rauhoittuu, huomaat oireiden taas lievittyvän. Tätä sanotaan remissioksi. Noin kahdessa pahenemisvaiheessa kolmesta oireet häviävät kokonaan, mutta ne voivat aiheuttaa myös pysyvää toimintakyvyn heikkenemistä (jäännösoire).
Joskus pahenemisvaihe on niin lievä (oireeton), ettet ehkä edes huomaa sitä. Rajusta pahenemisvaiheesta palautuminen taas voi kestää kahdesta kolmeen kuukautta, joskus pitempäänkin.

Taudin kulku

Taudinkulkuun vaikuttaa tulehdusten vaikeusaste, niiden sijainti ja myeliinin tuhoutumisen nopeus. Nyt kuitenkin tiedetään, ettei pahenemisvaiheiden määrästä välttämättä voi ennustaa taudin etenemistä. Sen sijaan on tarkasteltava pitempää ajanjaksoa taaksepäin, jotta nähtäisiin, onko pahenemista tapahtunut myös aktiivisten pahenemisvaiheiden välillä. Taudinkulkua ei voi ennustaa, mutta nykyisillä lääkkeillä sen etenemistä voidaan hidastaa.